Hoy en día todo el mundo conoce las gafas de sol tipo Aviador. Sin embargo, muy pocos conocen realmente su historia. Este artículo se propone ahondar en la fascinante historia de este diseño tan particular que hoy lo convierte en un elemento totalmente icónico de la moda masculina.
1/ Las características diferenciadoras de las gafas de sol tipo Aviador
Como sugiere el nombre, las gafas de sol Aviator se crearon para satisfacer las necesidades de los pilotos de avión. En efecto, entre las dos guerras mundiales, la aviación (civil y militar) experimentó una evolución sin precedentes hasta el punto de convertirse en uno de los principales contribuyentes a las victorias de los distintos ejércitos.
A medida que la aviación se estructuró y profesionalizó en las décadas de 1920 y 1930, los pilotos rápidamente se dieron cuenta de las limitaciones que tenían en términos de visión y resistencia a los rayos del sol. Fue en esta época cuando se establecieron las primeras especificaciones por parte del Ejército del Aire para poder proporcionar gafas de sol a los pilotos de aviones.
Como es habitual, los diferentes ejércitos (especialmente el americano) comenzaron a formalizar las necesidades técnicas para poder realizar compras grupales (lo que aportó visibilidad y volumen a los distintos fabricantes de gafas).
Es en este contexto que en la década de 1930 el ejército estadounidense estableció los siguientes requisitos técnicos en relación con:
- Garantizar una visión panorámica.
- Proporcionar protección envolvente
- Proteger contra los rayos del sol.
- Proteger contra el resplandor del sol
- Proteger contra los rayos ultravioleta e infrarrojos.
- Reducir el deslumbramiento sin reducir la calidad de la visión (detalles, brillo, etc.)
- Ponte cómodo
2/ Un diseño inspirado en las gafas destinadas a la conducción de automóviles
Entre los años 1900 y 1920, muchos automóviles no tenían techo ni parabrisas delantero. Como resultado, los conductores se vieron obligados a proteger sus ojos del viento, el mal tiempo, los insectos, la luz y los reflejos del sol, preservando al mismo tiempo la calidad de la visión y la apreciación de diferentes detalles.
Así es como ciertos fabricantes de gafas como Guardia de ojos Warren desarrolló gafas destinadas a conductores de automóviles, pero también a ciclistas, bomberos, pilotos de embarcaciones, mineros, etc. Estos modelos ofrecían la ventaja de no distorsionar las imágenes y al mismo tiempo proteger los ojos del viento y las proyecciones.
Por necesidad de versatilidad, las lentes solían ser transparentes, pero ya encontramos una gran similitud en el diseño en comparación con las gafas de sol de aviador. De hecho, estas gafas tenían que ser cubrientes, protectoras y panorámicas.
3/ El modelo Autoglas de 1911: la principal inspiración de las gafas tipo Aviador
En 1911, el óptico Stern lanzó al mercado unas gafas que supondrían una auténtica revolución en términos de diseño y que constituirían una inspiración para todas las gafas de tipo Aviador futuras.
Estas gafas no estaban pensadas para proteger de los rayos del sol sino más bien para proteger los ojos contra el viento y los insectos sin distorsionar la imagen ni crear reflejos no deseados.
Además de eliminar el tradicional elástico que sujetaba las lentes, encontramos en esta gafa todas las características de las que estaban destinadas a ser las gafas Aviator: espacio encima y debajo de los ojos, cristal envolvente, espacio central reducido y diseño inspirado en los ojos de las moscas…
Desafortunadamente, en aquella época los coches sólo eran accesibles a los privilegiados, lo que hacía que estas gafas fueran demasiado elitistas para poder democratizar esta revolución en términos de diseño de gafas. Para ello era necesario un vínculo entre este diseño innovador (pero desconocido en ese momento) y su popularización décadas después (para convertirse en un fenómeno global).
Esto se debe a las dos guerras mundiales y a la necesidad de proteger los ojos de los pilotos de aviones militares.
4/ Competencia entre diferentes fabricantes para ofrecer una solución técnica
Los Chas. Fischer Spring Co. estuvo entre los primeros en responder a las necesidades de los pilotos de aviones con el modelo B-7 de la USAAF.
De hecho, estas gafas eran especialmente adecuadas para conducir aviones sin cabina cerrada (protegidos del aire exterior). Un poco más tarde, el mismo fabricante modernizó el diseño de sus gafas con el famoso modelo AN-6530 con ópticas más grandes, especialmente encima y debajo de los ojos.
A medida que los aviones se modernizan, en particular mediante cabinas cerradas y protegidas del viento, los fabricantes de gafas también tuvieron que modernizar su oferta con un diseño más ligero y cómodo, ofreciendo al mismo tiempo una mejor protección contra los rayos nocivos del sol (y los reflejos en la cabina).
Así, American Optical, Willson y Bausch & Lomb fueron los principales fabricantes estadounidenses que cumplieron con las especificaciones de la Fuerza Aérea estadounidense.
Entre los distintos fabricantes, Bausch & Lomb empezó a destacar y destacar entre la multitud por dos razones:
- Gracias a la popularidad de sus modelos entre los pilotos militares.
- Gracias a su marca Ray-Ban, que les permitió comercializar los mismos modelos ante la sociedad civil.
Sin embargo, es falso decir que Ray-Ban inventó el diseño de las gafas de sol Aviator. De hecho, los primeros modelos de la marca retomaron los tipos de lentes impuestos por el ejército americano bajo las siglas AN6531 tipo 1 y tipo 2 ('AN' para Army/Navy) que definían el tamaño de las lentes y su forma con el imperativo de cobertura. Cuide bien los espacios por encima y por debajo de los ojos.
La empresa Bausch & Lomb, que será conocida gracias a su marca Ray-Ban, sólo ha respondido a las especificaciones del ejército con modelos de lentes correspondientes a los modelos impuestos.
5/ La genialidad de Ray-Ban: haber sabido democratizar el diseño Aviator al mayor número de personas posible
Como hemos visto anteriormente, muchas gafas habían visto la luz con un diseño bastante similar (sobre todo para conducir) sin alcanzar un verdadero éxito comercial a gran escala.
El éxito mundial de la fama de Ray-Ban (contracción de 'SunRay-Banning') se basa principalmente en tres elementos:
- El suministro de sus modelos a los pilotos del ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (lo que proporcionó al fabricante el volumen necesario y la cartera de pedidos durante varios años).
- Las gafas de sol Ray-Ban se convirtieron en un símbolo de la victoria y del estilo de vida estadounidense (al igual que los vaqueros, el chicle, etc.)
- Comercializar sus modelos ante la sociedad civil con genio del marketing en torno a la imagen del piloto estadounidense y de las mayores estrellas de la época.
Desde entonces, la reputación de esta marca emblemática no ha dejado de crecer en todo el mundo, en particular consiguiendo embajadores elegidos entre las mayores estrellas internacionales (como Freddy Mercury, etc.).
Desde entonces, muchas marcas han intentado ofrecer modelos de gafas de sol Aviator pero sin lograr el mismo éxito mundial. De hecho, este tipo de modelo está claramente asociado a la marca Ray-Ban y los modelos similares ofrecidos por otras marcas a menudo se asocian con copias pálidas en la mente de los consumidores.
6/ Ray-Ban Aviator-Reverse, un intento de modernizar el modelo emblemático de la marca
En 2023, Ray-Ban lanzó una nueva versión de sus icónicas gafas de sol Aviator. Lejos de ser una simple mejora, un nuevo color o una nueva opción de personalización, esta versión 'Reverse' supuso una auténtica innovación.
En efecto, el cristal en lugar de estar curvado hacia el exterior (como en el modelo tradicional), la lente de las gafas está invertida hacia el interior.
¿Solo un capricho? ¿Simple hazaña técnica? Para nada, además de dar un nuevo diseño y un nuevo look, esta nueva versión de las Aviator ofrece un reflejo exterior en las lentes completamente diferente.
Esto cambia totalmente el reflejo de la imagen y la luz para las personas que miran al usuario de estas gafas de sol. Por tanto, es innegable que esta innovación confiere un aspecto extremadamente moderno y esbelto a quienes llevan este par de gafas.
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