Oggi tutti conoscono gli occhiali da sole tipo Aviator. Pochi, però, ne conoscono davvero la storia. Questo articolo si propone di approfondire l'affascinante storia di questo particolarissimo modello che oggi lo rende un elemento assolutamente iconico della moda maschile.
1/ Le caratteristiche distintive degli occhiali da sole tipo Aviator
Come suggerisce il nome, gli occhiali da sole Aviator sono stati creati per soddisfare le esigenze dei piloti di aereo. Nel periodo tra le due guerre mondiali, infatti, l'aviazione (civile e militare) conobbe uno sviluppo senza precedenti, al punto da diventare uno dei principali contributori alle vittorie dei vari eserciti.
Con la strutturazione e la professionalizzazione dell'aviazione negli anni '20 e '30, i piloti si resero presto conto dei limiti che avevano in termini di visibilità e resistenza ai raggi solari. Fu in questo periodo che l'Aeronautica Militare stabilì le prime specifiche per poter fornire occhiali da sole ai piloti di aerei.
Come di consueto, i diversi eserciti (in particolare quello americano) iniziarono a formalizzare le esigenze tecniche per effettuare acquisti di gruppo (che portarono visibilità e volume ai diversi produttori di occhiali).
È in questo contesto che negli anni ’30 l’esercito americano stabilì i seguenti requisiti tecnici riguardanti:
- Garantire una visione panoramica
- Fornire una protezione avvolgente
- Proteggere dai raggi del sole
- Proteggere dalla luce solare
- Protegge dai raggi ultravioletti e infrarossi
- Ridurre l'abbagliamento senza ridurre la qualità della visione (dettagli, luminosità, ecc.)
- Essere comodo
2/ Un design ispirato agli occhiali destinati alla guida automobilistica
Dal 1900 al 1920, molte auto non avevano il tetto o il parabrezza anteriore. Di conseguenza, gli automobilisti erano costretti a proteggere i propri occhi dal vento, dalle intemperie, dagli insetti, dai riflessi della luce e del sole preservando la qualità della visione e l'apprezzamento dei diversi dettagli.
Questo è il modo in cui alcuni produttori di occhiali come Warren Guardia oculare sviluppò occhiali destinati agli automobilisti ma anche ai ciclisti, ai vigili del fuoco, ai piloti di barche, ai minatori, ecc. Questi modelli offrivano il vantaggio di non distorcere le immagini proteggendo gli occhi dal vento e dalle proiezioni.
Per un'esigenza di versatilità, le lenti erano spesso trasparenti ma troviamo già una grande somiglianza nel design rispetto agli occhiali da sole aviator. Questi occhiali infatti dovevano essere coprenti, protettivi e panoramici.
3/ Il modello Autoglas del 1911: l'ispirazione principale per gli occhiali di tipo Aviator
Nel 1911, l'ottico Stern lanciò un paio di occhiali che rappresenteranno una vera rivoluzione in termini di design e che costituiranno un'ispirazione per tutti gli occhiali da aviatore futuri.
Questo paio di occhiali non è stato pensato per proteggere dai raggi del sole ma piuttosto per proteggere gli occhi dal vento e dagli insetti senza distorcere l'immagine o creare riflessi indesiderati.
A parte la rimozione del tradizionale elastico che tratteneva le lenti, ritroviamo in questo occhiale tutte le caratteristiche di quelli che sarebbero diventati gli occhiali Aviator: spazio sopra e sotto gli occhi, vetro avvolgente, interasse centrale ridotto e design ispirato agli occhi delle mosche…
Sfortunatamente, all’epoca, le auto erano accessibili solo ai privilegiati, il che rendeva questi occhiali troppo elitari per poter democratizzare questa rivoluzione in termini di design degli occhiali. Per questo, era necessario un collegamento tra questo design innovativo (ma sconosciuto all’epoca) e la sua divulgazione decenni dopo (per diventare un fenomeno globale).
Ciò sarà causato dalle due guerre mondiali e dalla necessità di proteggere gli occhi dei piloti degli aerei militari.
4/ Competizione tra diversi produttori per offrire una soluzione tecnica
Il Chas. La Fischer Spring Co. è stata tra le prime a rispondere alle esigenze dei piloti di aerei con il modello USAAF B-7.
Questi occhiali, infatti, erano particolarmente adatti per la guida di aerei senza cabina di pilotaggio chiusa (protetta dall'aria esterna). Poco dopo, lo stesso produttore ha modernizzato il design dei suoi occhiali con il famoso modello AN-6530 con ottiche più grandi, in particolare sopra e sotto gli occhi.
Poiché gli aerei vengono modernizzati soprattutto attraverso cabine di pilotaggio chiuse e protette dal vento, anche i produttori di occhiali hanno dovuto modernizzare la loro offerta con un design più leggero e confortevole offrendo allo stesso tempo una migliore protezione contro i raggi nocivi del sole (e i riflessi nella cabina di pilotaggio).
Così American Optical, Willson e Bausch & Lomb furono i principali produttori americani a soddisfare le specifiche dell'aeronautica americana.
Tra i vari produttori, Bausch & Lomb cominciò a distinguersi e a distinguersi dalla massa per due motivi:
- Grazie alla popolarità dei suoi modelli tra i piloti militari
- Grazie al marchio Ray-Ban che ha permesso loro di commercializzare gli stessi modelli alla società civile
Tuttavia, è falso affermare che Ray-Ban abbia inventato il design degli occhiali da sole Aviator. I primi modelli del marchio riprendevano infatti le tipologie di lenti imposte dall'esercito americano con le sigle AN6531 tipo 1 e tipo 2 ('AN' per Army/Navy) che definivano la dimensione delle lenti e la loro forma con l'imperativo della copertura bene gli spazi sopra e sotto gli occhi.
L'azienda Bausch & Lomb, che sarà conosciuta grazie al marchio Ray-Ban, ha risposto alle specifiche dell'esercito solo con modelli di lenti corrispondenti ai modelli imposti.
5/ Il genio di Ray-Ban: essere stati in grado di democratizzare il design degli Aviator a quante più persone possibile
Come visto in precedenza, molti occhiali avevano visto la luce con un design abbastanza simile (soprattutto per la guida) senza però ottenere un vero successo commerciale su larga scala.
Il successo mondiale della fama di Ray-Ban (contrazione di 'SunRay-Banning') si basa principalmente su tre elementi:
- La fornitura dei suoi modelli ai piloti dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale (che ha fornito al produttore il volume necessario e il portafoglio ordini per diversi anni)
- Gli occhiali da sole Ray-Ban sono diventati un simbolo di vittoria e di stile di vita americano (proprio come i jeans, la gomma da masticare, ecc.)
- Commercializzare i suoi modelli presso la società civile con genio del marketing attorno all'immagine del pilota americano e delle più grandi star dell'epoca
Da allora, la reputazione di questo marchio emblematico ha continuato a crescere in tutto il mondo, riuscendo soprattutto ad assicurarsi ambasciatori scelti tra le più grandi star internazionali (come Freddy Mercury, ecc.).
Da allora molti brand hanno provato a proporre modelli di occhiali da sole Aviator ma senza riscontrare lo stesso successo globale. Questo tipo di modello è infatti chiaramente associato al marchio Ray-Ban e modelli simili offerti da altri marchi sono spesso associati a pallide copie nella mente dei consumatori.
6/ Ray-Ban Aviator-Reverse, un tentativo di modernizzare il modello emblematico della marca
Nel 2023, Ray-Ban ha rilasciato una nuova versione dei suoi iconici occhiali da sole Aviator. Lungi dall'essere un semplice miglioramento, un nuovo colore o una nuova opzione di personalizzazione, questa versione "Reverse" è stata una vera innovazione.
Infatti, il vetro anziché essere curvato verso l'esterno (come nel modello tradizionale), la lente dell'occhiale è invertita verso l'interno.
Solo un capriccio? Semplice impresa tecnica? Niente affatto, oltre a donare un nuovo design e un nuovo look, questa nuova versione dell'Aviator offre un riflesso esterno sulle lenti completamente diverso.
Ciò cambia totalmente il riflesso dell'immagine e della luce per le persone che guardano chi indossa questi occhiali da sole. È quindi innegabile che tale innovazione conferisca un look estremamente moderno e slanciato a chi indossa questo paio di occhiali.
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